Genève et le Jet d'eau.
L’une des premières choses que l’on remarque à des kilomètres à la ronde, c’est le Jet d’Eau qui s’élance à 140 mètres de hauteur au milieu de la rade de Genève.
Bien avant d’être situé à son emplacement dans la rade de Genève, sur l'actuelle jetée du quai Gustave Ador, celui-ci était situé près de la Machine des Forces Hydrauliques, et n’avait pas pour vocation d'être un élément touristique mais une sécurité industrielle concernant le circuit hydraulique de la ville et des pompes élévatrices.
Le Jet d'Eau, emblème touristique de Genève
Le Pont de la Machine
En 1709, un premier barrage fut édifé sur le Rhône, avec une machine hydraulique . Cette dernière alimentait par pompage la ville haute qui redistribuait l’eau servant à alimenter les fontaines de la ville basse. Malgré divers agrandissements et transformations, et une demande toujours plus pressante, elle n’arrivait plus à fournir suffisamment le réseau hydraulique.
Bâtiment des Forces Motrices
Le Bâtiment des Forces motrices
Une nouvelle usine hydraulique plus puissante fut construite à la Coulouvrenière en 1883 et inauguré en 1886.
Les nombreux ateliers d’artisans qui utilisaient le réseau d’eau sous pression produit par le barrage, pour faire tourner leurs machines, fermaient en fin de journée la vanne du réseau d’eau de leur atelier, ce qui entrainait une surpression sur les conduites de la ville et entrainait leur explosion.
Pour pallier à cet inconvénient majeur, et diminuer la pression sur les conduites du réseau, l’installation d’une vanne de sécurité fut nécessaire, et d'où s'échappait un jet d'eau montant à une trentaine de mètres de hauteur. Proche du barrage des forces motrices, ce jet d’eau d'une trentaine de mètres de haut, attirait par les jours de beau temps, de nombreux promeneurs venus admirer ce spectacle.
Conscience de l’attrait touristique de ce qui n’était qu’un élément industriel, la municipalité mit à projet en 1891, la création d’un jet d’eau dans le quartier des Eaux-Vives s’élevant à 90 m.
En 1951 deux pompes installées sous la jetée, Jura et Salève, propulserent le jet d’eau à 140 m de hauteur, faisant l'emblème touristique de la ville de Genève
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